Simiane-la-Rotonde

Simiane-la-Rotonde ligt in het zuidoosten van Frankrijk, in het departement Alpes-de-Haute-Provence, regio Provence-Alpes-Côte d’Azur. Het dorp bevindt zich op ongeveer 650 meter hoogte, op de grens met de Vaucluse en het regionale natuurpark van de Luberon.

Het dorp ligt in een driehoek tussen de Mont Ventoux, de Montagne de Lure en het Grand Luberon, wat het tot een perfecte uitvalsbasis maakt voor prachtige fietstochten door het afwisselende landschap van de Provence.

Rit: 121 km, 1.616 hoogtemeters

De vorige nacht had het hevig geregend. Bij het opstaan hing er een gesloten wolkendek, maar het was verrassend zacht. Simiane-la-Rotonde was het doel van de dag.

We fietsten richting Méthamis en St-Hubert, waar de zon langzaam doorbrak. Het was prachtig om te zien hoe de wolken bleven hangen boven het gebied waar we vandaan kwamen, terwijl de opklaringen vanuit het oosten steeds breder werden. Dit zorgde voor indrukwekkende wolkenluchten.

Via St-Jean (de-Sault) reden we verder, langs lavendelvelden die steeds intenser paars kleurden, om vervolgens af te dalen naar Sault. Net voor Sault namen we rechts de weg richting Brouville, op 1.000 meter hoogte. Een mooie, geleidelijke klim over een lange, brede weg, omringd door lavendel- en speltvelden en met weidse uitzichten.

Daarna volgde de afdaling naar St-Christol, waar we genoten van een pizza. In Simiane bleken zowel bakkerij Le Chapeau Rouge als het restaurant gesloten. Eenmaal aangekomen in Simiane verkenden we het dorpje rustig. Het ligt hoog en straalt veel charme uit, met als blikvanger de ronde toren van het middeleeuwse kasteel, omgeven door uitgestrekte lavendelvelden. In de verte is ook de Montagne de Lure te zien, het “zusje” van de Mont Ventoux.

De terugweg begon met klimmen via dezelfde route, maar iets verder sloegen we af richting Revest-du-Bion. Deze weg is een stuk rustiger dan de hoofdweg naar St-Christol en Sault. Vanaf Revest volgden afwisselend dalingen en korte klimmetjes via St-Trinit, opnieuw richting Sault, langs spelt- en lavendelvelden met voortdurend zicht op de reus.

In Sault trakteerden we onszelf op een cola, waarna we via de Gorges de la Nesque terugkeerden naar Villes-sur-Auzon.