Pays de Sault en het Plateau d’Albion

Om tegen de toeristische stroom in te gaan, zetten we koers naar de hoog vlaktes die zich vanuit Sault uitstrekken richting het Plateau d’Albion.

Het Plateau d’Albion, een natuurgebied gelegen tussen de Mont Ventoux, Montagne de Lure en de Luberon, staat synoniem voor weidsheid. De kleine dorpjes, typisch voor de Haute-Provence, de Romaanse kerkjes en de grote boerderijen vormen samen een landelijk landschap van grote schoonheid. We fietsen er tussen vele lavendel en spelt velden, door het middeleeuwse Saint-Trinit en Aurel. We bollen van Sault naar Ferrassières waar de klim begint naar de “Col de l’Homme Mort” en zoveel meer…

Het is genieten van de rust met steeds zicht op de Mont Ventoux.  Ik neem jullie, met onze vele fietstochten, mee naar deze prachtige streek. 
De lavendel is er het mooist eind juni en de twee eerste weken van juli.

Het Albionplateau is een gebied met hoogvlakten verspreid over de drie Franse departementen Vaucluse, Drôme en Alpes-de–Haute-Provence. Het is administratief onderverdeeld in zeven gemeenten: Sault (Vaucluse), Ferrassières (Drôme), Aurel (Vaucluse), Revest-du-Bion (Alpes-de-Haute-Provence), Saint-Trinit (Vaucluse), Saint-Christol (Vaucluse) ) en Simiane-la-Rotonde (Alpes-de-Haute-Provence).

Het kreeg internationale bekendheid doordat het van 1971 tot 1996 de lanceerbasis huisvestte voor ballistische grondraketten van de Franse nucleaire afschrikkingsmacht, waarvan de militaire installaties zich uitstrekten tot voorbij het plateau in de gemeente Lagarde-d’Apt.

Het plateau omvat een aantal kleine, typisch Provençaalse dorpjes, waaronder:

• Sault: Hoofdplaats van de lavendelstreek, bekend om zijn traditionele markten en uitzicht op de velden.
• Saint-Christol: Dit rustige dorp was een belangrijke nucleaire lanceerbasis van de Franse luchtmacht tussen 1971 en 1996. De voormalige militaire basis huisvest nu:
  • Een regiment van de Franse speciale eenheden (1er REG, Génie Parachutiste)
  • Een astronomisch observatorium (door de gunstige omstandigheden voor sterrenkijken)
  • Enkele verlaten en omgebouwde silo’s, waarvan sommige nog te zien zijn, maar niet toegankelijk voor het publiek
• Ferrassières: Piepklein dorpje omgeven door lavendel velden. Gelegen op 1000m hoogte aan de voet van de “Col de l’Homme Mort”. Elke zomer viert het dorp  “ la fête de la Lavande” (de eerste zondag van juli), een ode aan de lavendel teelt die hier al eeuwenlang wordt beoefend. In de buurt is er een prachtig Chateau. Zeker een aanrader voor wie de rust wil opzoeken! https://chateau-ferrassieres.fr/ 
• Revest-du-Bion: Landelijk en rustig, met een agrarische achtergrond.
• Aurel: Een schilderachtig dorpje gelegen tegen de heuvels, met prachtige vergezichten.
• Simiane-la-Rotonde: officieel net buiten het plateau, maar historisch verbonden met de regio. Zeker een bezoek waard.

Lavendelvelden op het Plateau d’Albion.

Het plateau is een van de belangrijkste lavendelregio’s in Frankrijk. De combinatie van hoogte, kalkrijke bodem en mediterraan klimaat zorgt voor de perfecte omstandigheden voor lavendelteelt. Vooral de Lavandula angustifolia (echte lavendel) gedijt hier goed en wordt gebruikt voor hoogwaardige essentiële olie.