Forcalquier

Authentiek. Zeker een bezoek waard. Toch voor mij.

Forcalquier, gelegen in de Alpes-de-Haute-Provence, is een voormalige gravenstad met een rijk verleden. De historische binnenstad ademt nog steeds de sfeer van de middeleeuwen. Smalle steegjes, oude gevels en sfeervolle pleintjes nodigen uit om op je eigen tempo rond te dwalen en telkens weer nieuwe hoekjes te ontdekken.

De weg naar de Citadelle staat duidelijk aangegeven met wegwijzers. Reken op een stevige klim van ongeveer tien minuten over oude, afgesleten kasseitjes. De eerste vijf minuten wandel je nog tussen de authentieke huizen van het oude Forcalquier, wat op zich al een belevenis is. Zodra je de laatste huizen achter je laat, loont het de moeite om even om te kijken. Van daaruit heb je een mooi zicht op het stadje dat langzaam onder je verdwijnt. Daarna is het nog even doorstappen tot boven.

De Citadelle zelf is niet groot zoals je misschien zou verwachten van een klassieke citadel. Ze oogt eerder als een imposante toren met een koepel, eenvoudig maar bijzonder mooi. Aan de overkant staat het beroemde klokkenspel. Het echte hoogtepunt is zonder twijfel het panoramische uitzicht. Bij helder weer kijk je in alle richtingen uit over het golvende landschap van de Haute-Provence. Binnen in de Citadelle is vaak een vriendelijke vrijwilliger aanwezig die je graag meer vertelt over de geschiedenis van de plek.

Na de afdaling is het heerlijk om door het oude centrum van Forcalquier te dwalen. De huizen zijn eeuwen geleden zo gebouwd dat ze beschutting bieden tegen de mistral, de krachtige wind die zo typisch is voor de Provence. Je ontdekt er een gezellig kunstenaarsstraatje, sfeervolle terrasjes en kleine winkeltjes die bijdragen aan de authentieke charme van het stadje.

Forcalquier is geen stad die iedereen meteen zal bekoren. Je houdt ervan of niet. Maar wie de tijd neemt om rond te wandelen, de sfeer op te snuiven en af en toe stil te staan, ontdekt een Provençaals stadje met een heel eigen karakter.